Népal : fil d’actualité après la crue dévastatrice

Pendant près de deux semaines, nous avons suivi de près les événements qui ont suivi les crues soudaines au Népal. Ce fil d’actualité s’achève aujourd’hui, mais notre aide d’urgence sur place entre dans une nouvelle phase. Nous continuerons à vous informer de la situation au Népal, notamment dans notre newsletter.

Notre organisation partenaire CSRC va progressivement transmettre la gestion des hébergements d’urgence et se recentrer sur sa mission première : améliorer durablement les conditions de vie des communautés rurales. Elle veillera également à ce que les personnes qui ont survécu à la catastrophe puissent faire entendre leur voix et leurs préoccupations dans les projets de reconstruction et de relogement du gouvernement. Certaines personnes vivaient en effet dans des villages aujourd’hui emportés par les eaux après y avoir été relogées à la suite du violent séisme de 2015. À l’époque, elles avaient pourtant exprimé leurs inquiétudes face aux risques liés à la proximité de la rivière. Une telle situation ne doit pas se reproduire.
Retrouvez dans notre article les témoignages de personnes qui ont survécu à la catastrophe.

Si les inondations n’ont touché qu’une vallée du nord-est du Népal, leurs conséquences se font sentir dans tout le pays. Des personnes venues de toutes les régions travaillaient dans les centrales hydroélectriques et le secteur touristique de la vallée. De nombreuses familles ont ainsi perdu la personne qui assurait l’essentiel de leur revenu. Les répercussions économiques sont elles aussi déjà perceptibles. Le tourisme est en net recul et les échanges commerciaux avec la Chine sont perturbés depuis que les crues ont détruit le principal poste-frontière entre les deux pays.

Depuis plusieurs années, le Népal développe fortement l’hydroélectricité. Le pays compte 197 centrales en activité, tandis que 263 autres ont reçu une autorisation et 243 sont en projet. La vallée de la Trishuli, frappée par les crues soudaines, constitue l’un des principaux corridors hydroélectriques du pays. Douze installations ont été endommagées ou détruites dans les districts de Rasuwa et de Nuwakot. « C’est une perte considérable pour le secteur énergétique népalais. Ces centrales alimentaient non seulement le réseau national, mais exportaient aussi de l’électricité vers l’Inde », explique Bhim Gautam, spécialiste népalais de la production d’énergie, cité par la NZZ. Le Népal a ainsi perdu environ 12 % de sa capacité totale de production. Plus de 900 travailleuses, travailleurs et ingénieur·e·s sont par ailleurs toujours porté·e·s disparu·e·s, notamment des personnes originaires d’Inde, de Chine et de Corée du Sud.

Au Népal, l’ampleur des destructions est telle que la population ne sait guère par où commencer. Selon un reportage de la NZZ, les engins lourds manquent pour dégager les routes et évacuer les décombres. De nombreuses maisons épargnées par les inondations sont par ailleurs envahies par la boue. Des habitant·e·s ont déjà entrepris de nettoyer leur maison par leurs propres moyens. Mais la plupart des villages situés le long des cours d’eau restent désertés : sans routes, électricité ni eau, un retour à la vie quotidienne est pour l’heure impossible. Plusieurs localités devront probablement être déplacées, leur proximité avec les cours d’eau présentant désormais un risque trop important.

Aujourd’hui, la population népalaise a rendu hommage aux nombreuses personnes qui ont perdu la vie dans les crues soudaines. Des milliers de bougies ont été allumées dans tout le pays pour marquer le dernier jour des treize jours de deuil observés selon la tradition hindoue. Au moins 1287 personnes ont péri et près de 5000 sont toujours portées disparues. Face au nombre très élevé de personnes décédées en si peu de temps et par crainte d’épidémies, certaines ont dû être enterrées dans des fosses communes. Pour de nombreuses familles, l’impossibilité de faire leurs adieux à leurs proches selon les rites funéraires hindous constitue une épreuve supplémentaire.

Près de deux semaines après les inondations catastrophiques au Népal, les opérations de secours se poursuivent. Parmi les milliers de personnes portées disparues figurent plusieurs centaines d’employé·e·s de centrales hydroélectriques. Les équipes de secours gardent l’espoir de retrouver certaines d’entre elles en vie dans des tunnels. Ces derniers jours, trois personnes ont ainsi pu être secourues. Samedi, une femme de 64 ans a également été dégagée des décombres de sa maison. Ces sauvetages entretiennent l’espoir de plusieurs familles toujours sans nouvelles de leurs proches.

De septembre à novembre, le tourisme bat son plein au Népal. Mais depuis les inondations catastrophiques, de nombreuses personnes annulent leur voyage, même lorsque leur itinéraire ne passe pas par les régions touchées. Le gouvernement a donc lancé la campagne #NepalCalling. « Nos sentiers de montagne et nos itinéraires de trekking vous attendent toujours », rappelle le ministre du Tourisme sur les réseaux sociaux. « Cette fois, venir au Népal, ce n’est pas seulement partir en vacances. C’est aussi apporter un soutien précieux à un pays qui fait face aux conséquences de cette tragédie. »

Si l’aide d’urgence est essentielle dans les régions sinistrées du Népal, il est tout aussi important d’évaluer précisément les besoins sur le terrain. « Sans cette analyse, un afflux excessif de biens risque de créer des tensions au sein des communautés touchées », avertit Jagat Deuja, directeur de notre organisation partenaire CSRC, qui accompagne les personnes sinistrées sur place. Au Népal, plus de 11 000 personnes ont déjà pu être secourues. Dans le même temps, le bilan dépasse désormais 1100 décès et plus de 4600 personnes sont toujours portées disparues.

Le gouvernement népalais considère la crue soudaine comme une conséquence du réchauffement climatique, dont les grandes puissances industrielles portent la responsabilité principale. Celles-ci ont donc « une responsabilité historique et doivent indemniser les pays vulnérables comme le Népal », a déclaré le ministre des Affaires étrangères Shisir Khanal devant les médias. Il vise notamment la Chine, les États-Unis et l’Inde. Cette demande n’est pas sans fondement juridique. En 2025, la Cour internationale de Justice de La Haye a établi que les États ont des obligations juridiquement contraignantes en matière de protection du climat. Cette décision ouvre la voie à d’éventuelles demandes de réparation pour les dommages causés par le changement climatique.

Les opérations de secours avaient été temporairement suspendues vendredi, par crainte de nouvelles crues soudaines. Un lac récemment formé en amont de la zone sinistrée risquait à son tour de déborder, notamment en raison des pluies annoncées. Le danger semble désormais écarté : l’eau s’évacue lentement par une autre voie, permettant aux équipes de secours de reprendre leurs opérations. Parallèlement, le ministre népalais des Finances estime que la reconstruction de la région pourrait coûter jusqu’à quatre milliards de francs.

De nombreuses personnes qui ont échappé aux inondations dévastatrices à Rasuwa ont tout perdu. En quelques minutes, elles ont vu les eaux emporter leurs maisons, ainsi que des membres de leur famille et des proches. Le quotidien népalais « The Kathmandu Post » a recueilli les témoignages de personnes rescapées sur ce qu’elles ont vécu (article en anglais).

Un véhicule de notre organisation partenaire Community Self Reliance Centre (CSRC) achemine actuellement du matériel d’urgence financé par Action de Carême vers les régions touchées. Il transporte notamment des vivres destinés à deux cuisines communautaires, qui permettront de préparer des repas pour 600 personnes pendant cinq jours, ainsi que 100 lampes solaires avec dispositifs de recharge. De nombreuses routes ayant été détruites, l’acheminement est plus difficile qu’à l’ordinaire. Le matériel devrait toutefois parvenir très prochainement aux communautés concernées.

Alors que les équipes de secours au Népal et au Tibet poursuivent leurs efforts pour sauver des vies, la menace de nouvelles inondations suscite une inquiétude croissante. Dans les montagnes, des amas de roches ont formé un lac qui pourrait déborder. Le bilan officiel s’élève désormais à 469 personnes décédées, tandis que plus de 1300 sont toujours portées disparues. De nombreuses personnes ayant survécu à la catastrophe ont presque tout perdu et ont besoin d’une aide d’urgence, notamment de nourriture, d’eau potable et d’abris.

Christian Huggel, professeur spécialisé dans l’environnement et le climat à l’Université de Zurich, qualifie sur SRF la catastrophe survenue au Népal d’« éboulement d’une ampleur historique ». Il précise : « À titre de comparaison, il était dix fois, voire plus de dix fois, plus important que l’éboulement de Blatten l’an dernier. » Christian Huggel participe à un projet international visant à développer un système d’alerte précoce dans la région de l’Himalaya.

La situation dans les régions touchées par les inondations reste difficile à évaluer. Les autorités font état d’au moins 165 morts et de plus de 1000 personnes portées disparues. Le bilan risque encore de s’alourdir. Sur place, les équipes de secours s’efforcent actuellement de sauver le plus grand nombre de personnes possible. La crue soudaine aurait été provoquée par l’effondrement d’une partie d’un glacier et de roches dans l’Himalaya. Plusieurs régions où Action de Carême mène des projets sont touchées par la catastrophe. Nous préparons actuellement des mesures d’aide d’urgence pour répondre aux besoins vitaux de la population.

Selon les médias locaux, la rivière Bhote Koshi, dans le nord-est du pays, a brusquement gonflé mercredi matin. D’immenses masses d’eau ont emporté des maisons, des ponts et des centrales électriques. Dans la région frontalière avec le Tibet, des zones entières sont recouvertes de boue et des dizaines de milliers de personnes sont coupées du monde extérieur. Au moins 22 personnes ont perdu la vie et des centaines sont portées disparues. Les autorités craignent que le bilan ne s’alourdisse encore considérablement. La cause de cette crue soudaine n’a pas encore été établie. Action de Carême cherche actuellement à savoir si des personnes participant à nos projets sont également touchées et examine les possibilités de soutien.